Cartagena hat rund 215.000 Einwohner und ist damit die zweitgrößte Stadt der Region Murcia. Die Bevölkerung ist vielfältig: Neben der spanischen Mehrheitsbevölkerung gibt es wachsende Gemeinschaften aus Südamerika, Nordafrika und verschiedenen europäischen Ländern, was zu einer lebendigen multikulturellen Atmosphäre beiträgt.
Die Stadt hat eine relativ junge Altersstruktur, teils bedingt durch den Campus der Technischen Universität Cartagena. Gleichzeitig gibt es eine starke Präsenz von Senioren, was auf die Beliebtheit Cartagenas als Wohnort für Ruheständler zurückzuführen ist – insbesondere aus dem europäischen Ausland.
Die Bevölkerungsentwicklung ist stabil bis leicht wachsend, was auf Zuzug, steigenden Tourismus und die kontinuierliche Entwicklung der Stadt zurückzuführen ist. Die Lebensqualität, das milde Klima und die Nähe zum Meer machen Cartagena auch für neue Einwohner sehr attraktiv.