Die Architektur Jaéns ist ein Spiegelbild seiner Geschichte. Die Kathedrale von Jaén, ein Meisterwerk der spanischen Renaissance, gilt als eines der bedeutendsten Bauwerke ihrer Art. Entworfen von Andrés de Vandelvira, war sie Vorbild für viele Kathedralen in Lateinamerika.
Das imposante Castillo de Santa Catalina thront hoch über der Stadt und bietet einen atemberaubenden Panoramablick auf die umliegenden Olivenhaine. Innerhalb der Burg befindet sich ein Parador, ein staatliches Hotel, das ebenfalls als Veranstaltungsort dient.
Besonders sehenswert sind die gut erhaltenen arabischen Bäder (Baños Árabes), die zu den größten Europas gehören. Sie befinden sich unter dem Palacio de Villardompardo, der zudem das Museum für Naive Kunst und das Volkskundemuseum beherbergt. Weitere Attraktionen sind das Museo Íbero und das historische Stadtzentrum mit seinen verwinkelten Gassen und Plätzen.