Die Geschichte Puertollanos reicht bis in die Römerzeit zurück, als die Region wegen ihrer Thermalquellen geschätzt wurde. Im Mittelalter entwickelte sich der Ort weiter, doch der eigentliche Aufschwung kam mit der Entdeckung von Kohlevorkommen im 19. Jahrhundert. Die Stadt wurde schnell zu einem der wichtigsten Bergbau- und Energiezentren Spaniens.
Diese industrielle Vergangenheit ist bis heute in der Stadt spürbar und wird im „Museo de la Minería“ eindrucksvoll präsentiert. Es erzählt die Geschichte der Arbeiter, der technischen Entwicklungen und der Rolle der Energieproduktion für die Stadtentwicklung.
Kulturell ist Puertollano äußerst lebendig. Die wichtigsten Feste sind die „Fiestas Patronales“ zu Ehren der Virgen de Gracia im September, mit religiösen Zeremonien, Konzerten, Prozessionen und Feuerwerk. Auch Karneval und lokale gastronomische Feiern prägen den Jahreskalender.