Die Geschichte von Villanueva de Arosa ist eng mit dem Meer verbunden. Der Ort war über Jahrhunderte hinweg ein Zentrum für Fischfang, Bootsbau und Handel. Im 19. Jahrhundert wuchs die Bedeutung durch den Ausbau der Häfen und den Export von Meeresfrüchten. Der berühmte galicische Schriftsteller Ramón María del Valle-Inclán wurde hier geboren, was dem Ort eine zusätzliche literarische Bedeutung verleiht.
Kulturell ist Villanueva sehr lebendig. Jedes Jahr im August findet das Fest der Meeresfrüchte (Festa do Marisco) statt – ein kulinarisches und musikalisches Ereignis, das tausende Besucher anzieht. Weitere traditionelle Veranstaltungen wie das Fest zu Ehren der Virgen del Carmen, der Schutzpatronin der Seeleute, zeugen von der tiefen maritimen Identität der Stadt.
Die lokale Bevölkerung pflegt ihre Bräuche und Sprache. Galicisch wird neben Spanisch im Alltag verwendet, und es gibt ein starkes Bewusstsein für die eigene kulturelle Identität. Musik, Tanz und traditionelle Kleidung spielen eine wichtige Rolle bei Feierlichkeiten.