Barbate hat rund 22.000 Einwohner, die überwiegend aus der Region stammen. Die Bevölkerung ist relativ jung, mit einem guten Anteil an Familien und Erwerbstätigen in Tourismus und Fischerei. Die Stadt ist geprägt von einem starken Gemeinschaftsgefühl und engen familiären Strukturen.
In den letzten Jahren zieht Barbate zunehmend auch internationale Besucher und Auswanderer an – vor allem aus Deutschland, Großbritannien und den Niederlanden. Viele von ihnen lassen sich in der Umgebung nieder oder betreiben kleine Gästehäuser und Cafés.
Die Bevölkerungsentwicklung ist stabil mit einer leichten Tendenz zum Wachstum, besonders in den touristisch attraktiven Monaten durch saisonale Arbeitskräfte und Besucher.