Die Architektur Motrils ist ein lebendiger Spiegel seiner Geschichte. Im Stadtzentrum findet man zahlreiche Gebäude aus der Renaissance und dem Barock, oft mit typisch andalusischen Elementen wie schmiedeeisernen Balkonen und weiß getünchten Fassaden. Die Iglesia Mayor de la Encarnación ist eines der wichtigsten Bauwerke – ein Kirchenbau mit gotischen und mudéjaren Einflüssen.
Sehenswert ist auch das ehemalige Zuckerrohrwerk „Nuestra Señora del Pilar“, das heute als Museum dient und Besuchern die industrielle Vergangenheit der Stadt näherbringt. Für Naturliebhaber bietet der Parque de los Pueblos de América exotische Pflanzen, Spazierwege und Ausblicke auf die umliegenden Berge.
Nicht verpassen sollte man den Leuchtturm von Motril sowie das Hafenviertel mit seinen modernen Yachthäfen und Fischrestaurants. Wer sich für moderne Kunst interessiert, findet regelmäßig Ausstellungen in der Casa de la Condesa de Torre Isabel, einem kleinen, aber feinen Kulturzentrum.