Bilbao beeindruckt durch einen architektonischen Kontrast zwischen Alt und Neu. Das berühmte Guggenheim-Museum von Frank Gehry ist ein architektonisches Meisterwerk aus Titan und Glas und zieht jährlich Millionen Besucher an.
Daneben bewahrt die Altstadt mit ihren sieben ursprünglichen Straßen („Las Siete Calles“) mittelalterliches Flair. Die gotische Kathedrale von Santiago, der neobarocke Arriaga-Theater und die Plaza Nueva sind nur einige Highlights.
Moderne Architektur zeigt sich auch im Zubizuri-Brücke von Santiago Calatrava und in den Isozaki-Türmen. Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Doña Casilda Park, das Museo de Bellas Artes, der Mercado de la Ribera und die Funicular de Artxanda, von der man eine großartige Aussicht auf die Stadt genießt.