Portugalete bietet eine faszinierende architektonische Vielfalt. Die Altstadt ist geprägt von engen Gassen, traditionellen baskischen Häusern mit Holzbalkonen und historischen Gebäuden aus Stein. Besonders hervorzuheben ist die gotische Basilika Santa María mit ihrem imposanten Glockenturm, die majestätisch über der Stadt thront.
Das bekannteste Bauwerk ist die Puente de Vizcaya – ein Schwebefähren-Brückenkonstrukt aus dem Jahr 1893. Sie gilt als die erste ihrer Art weltweit und wurde 2006 zum UNESCO-Welterbe erklärt. Besucher können die Brücke mit der Gondel überqueren oder zu Fuß über die obere Plattform gehen und eine atemberaubende Aussicht genießen.
Weitere Sehenswürdigkeiten sind der „Paseo de la Canilla“, eine Promenade entlang des Flusses, das Seefahrtsmuseum (Museo de la Navegación) und mehrere gepflegte Parks wie der Parque Doctor Areilza. Auch die Nähe zu Bilbao mit dem berühmten Guggenheim-Museum erweitert die kulturellen Möglichkeiten für Besucher.