Sestao war über Jahrzehnte hinweg ein bedeutendes Zentrum der Schwerindustrie – insbesondere Stahl und Schiffbau prägten die lokale Wirtschaft. Inzwischen hat ein Strukturwandel eingesetzt, bei dem sich die Stadt hin zu einem modernen Dienstleistungs- und Technologiestandort entwickelt.
Heute spielen der Einzelhandel, Dienstleistungen, Bildungseinrichtungen und kleine Handwerksbetriebe eine wichtige Rolle. Zudem profitieren viele Unternehmen von der Nähe zu Bilbao und seiner Infrastruktur, darunter das Hafengebiet und moderne Logistikzentren.
Es gibt auch lokale Initiativen zur Förderung von Nachhaltigkeit und sozialem Unternehmertum, was Sestao zu einem attraktiven Standort für neue Geschäftsideen macht.