Las Palmas wurde 1478 von den kastilischen Truppen gegründet und war ein strategischer Punkt bei der Eroberung der Kanarischen Inseln. Die Stadt entwickelte sich schnell zu einem bedeutenden Handelszentrum und Zwischenstopp auf den Seewegen in die Neue Welt. Christoph Kolumbus machte hier auf seiner ersten Amerika-Reise Halt – sein Haus ist heute ein Museum.
Die Altstadt Vegueta ist UNESCO-Weltkulturerbe-Kandidat und beherbergt prächtige Gebäude im Kolonialstil, gepflasterte Gassen und bedeutende religiöse Bauwerke wie die Kathedrale Santa Ana. Das Viertel Triana ist bekannt für seine kulturelle Lebendigkeit, Theater, Galerien und Boutiquen.
Las Palmas ist reich an kulturellen Festen: Der Karneval von Las Palmas zählt zu den spektakulärsten in Europa, mit fantasievollen Kostümen, Musik und Paraden. Weitere wichtige kulturelle Ereignisse sind das Internationale Filmfestival, das Festival de Música de Canarias und das WOMAD-Festival.