Die Wirtschaft von Ciudad Real basiert hauptsächlich auf Landwirtschaft, Weinbau, Dienstleistungen und Bildung. Die Region ist bekannt für ihre hochwertigen Weine – die DO La Mancha ist die größte Weinbauregion Europas. Auch Olivenöl, Safran und der berühmte Queso Manchego sind bedeutende Exportgüter.
Ein weiterer wichtiger Wirtschaftsfaktor ist der Tourismus, insbesondere in Verbindung mit kulinarischen Erlebnissen, Naturtourismus und Kulturreisen. Die Stadt profitiert zudem vom Hochschulstandort: Die Universität Castilla-La Mancha hat hier einen Campus, der zur wirtschaftlichen Dynamik beiträgt.
In den letzten Jahren wurden auch Initiativen zur Förderung von Innovation und nachhaltigem Unternehmertum ins Leben gerufen. Lokale Märkte, kleine Handwerksbetriebe und familiengeführte Unternehmen prägen das Stadtbild und bieten authentische Einkaufserlebnisse.