Cuenca blickt auf eine lange Geschichte zurück, die bis in die Römerzeit reicht. Einen bedeutenden Aufschwung erlebte die Stadt unter der Herrschaft der Mauren, die hier eine Festung errichteten. Nach der Rückeroberung durch die Christen im 12. Jahrhundert entwickelte sich Cuenca zu einem wichtigen Zentrum der Textilproduktion. Diese wirtschaftliche Blütezeit ermöglichte den Bau vieler beeindruckender Kirchen und Paläste.
Kulturell ist Cuenca besonders reich: Die Semana Santa (Karwoche) ist eines der bedeutendsten religiösen Feste in Spanien und wurde als Fest von internationalem touristischem Interesse ausgezeichnet. Während der Prozessionen erklingt in den historischen Gassen sakrale Musik – ein unvergessliches Erlebnis.
Neben religiösen Traditionen pflegt die Stadt eine lebendige Kulturszene. Das Museo de Arte Abstracto Español befindet sich in den berühmten Casas Colgadas und zeigt Werke führender spanischer Künstler. Jährlich finden Musik- und Theaterfestivals statt, die nationale und internationale Gäste anziehen.