Die Geschichte von Sant Joan Despí reicht bis in die Römerzeit zurück, auch wenn die erste bedeutende Siedlung wohl im Mittelalter entstand. Der Ortsname geht auf die Kirche Sant Joan Baptista zurück, die bis heute ein bedeutendes historisches Bauwerk der Stadt ist. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert entwickelte sich die Stadt rasant weiter – insbesondere dank der Eisenbahn und der Nähe zu Barcelona.
Ein prägendes Element der Stadtidentität ist die modernistische Architektur. Besonders der Architekt Josep Maria Jujol hat mit seinen originellen Gebäuden das Stadtbild entscheidend geprägt. Sant Joan Despí ist stolz auf sein kulturelles Erbe und fördert zahlreiche Veranstaltungen, um dieses lebendig zu halten.
Traditionelle Feste wie die „Festa Major“ im Juni oder kulturelle Wochen rund um Jujol und den katalanischen Modernismus gehören zum Jahreskalender. Volkstänze, Umzüge und Straßenfeste schaffen eine lebendige, inklusive Atmosphäre und laden Besucher zum Mitfeiern ein.