Die Ursprünge von Pontevedra reichen bis in die Römerzeit zurück. Der Name leitet sich vermutlich von „Pontis Veteris“ (alte Brücke) ab – ein Hinweis auf die historische Bedeutung als Flussübergang und Handelsort. Im Mittelalter erlebte die Stadt durch den Fischfang, insbesondere durch den Export von Stockfisch, eine wirtschaftliche Blüte.
Pontevedra ist tief in der galicischen Kultur verwurzelt, wo die galicische Sprache (Galego) neben Spanisch im Alltag präsent ist. Die Stadt lebt ihre Traditionen durch zahlreiche Feste und Rituale. Besonders bekannt ist die „Feira Franca“, ein großes Mittelalterfest im September mit historischen Kostümen, Marktständen und Straßentheater. Auch das Fest der „Virgen Peregrina“, Schutzpatronin der Stadt, zieht viele Besucher an.
Zu den kulturellen Highlights zählen Museen, Kirchen und das rege Kulturleben mit Konzerten, Theateraufführungen und Lesungen. Pontevedra versteht es, Geschichte lebendig zu halten und gleichzeitig modernen kulturellen Ausdruck zu fördern.