Die Wirtschaft von Villanueva de la Cañada ist stark dienstleistungsorientiert, wobei Bildung und Tourismus eine herausragende Rolle spielen. Die private Universität Alfonso X el Sabio ist ein bedeutender Arbeitgeber und zieht Studierende aus ganz Spanien und dem Ausland an.
Der Einzelhandel, Gastronomie sowie Gesundheits- und Freizeiteinrichtungen florieren aufgrund der studentischen und internationalen Bevölkerung. Kleine Handwerksbetriebe und lokale Dienstleister bieten maßgeschneiderte Angebote für Bewohner und Besucher.
Im Umland gibt es zudem landwirtschaftliche Betriebe, die frische Produkte wie Gemüse, Honig oder Käse liefern – oft auf lokalen Wochenmärkten erhältlich. Die Verbindung von akademischer Infrastruktur und lokalem Unternehmertum macht die Stadt wirtschaftlich stabil und innovativ.