Die Geschichte von Archena reicht über zweitausend Jahre zurück. Bereits die Römer nutzten die dortigen Thermalquellen zur Gesundheitsförderung, was bis heute die Identität der Stadt prägt. Archäologische Funde belegen zudem frühere iberische und römische Siedlungen in der Umgebung.
Während der maurischen Herrschaft im Mittelalter war Archena Teil des Königreichs Al-Andalus. Aus dieser Zeit stammen noch Überreste in der Stadtstruktur und landwirtschaftlichen Bewässerungssystemen. Nach der Rückeroberung durch die Christen entwickelte sich Archena im 15. und 16. Jahrhundert weiter als religiöses und landwirtschaftliches Zentrum.
Kulturell ist die Stadt heute sehr lebendig. Zu den wichtigsten Festen zählen die Fiestas Patronales zu Ehren der Virgen de la Salud, der Schutzpatronin der Stadt, sowie die Semana Santa mit kunstvoll gestalteten Prozessionen. Traditionen und Volksfeste sind ein wichtiger Teil des Gemeindelebens, bei denen auch Besucher herzlich willkommen sind.