Die Küche Cartagenas ist typisch mediterran, reich an Fisch, Meeresfrüchten, Gemüse und Olivenöl. Eine der bekanntesten Spezialitäten ist der Caldero, ein Reistopfgericht mit Fischbrühe und Knoblauch-Aioli, das traditionell in gusseisernen Kesseln zubereitet wird. Ebenso beliebt sind Marineras – Tapas aus russischem Salat auf einer knusprigen Brotscheibe mit Anchovis.
Typische Eintöpfe wie Michirones (mit Bohnen, Chorizo und Lorbeer) sowie Fleischgerichte mit regionalen Gewürzen runden das Angebot ab. Naschkatzen kommen bei Tortas de Pascua, Almendrados oder dem bekannten Dessert Pan de Calatrava auf ihre Kosten.
Besonders erwähnenswert ist das Getränk Café Asiático – ein Mix aus Espresso, Kondensmilch und Brandy, serviert in einem dekorativen Glas. Zahlreiche Restaurants und Bars, insbesondere entlang der Calle Mayor und der Marina, laden zum Genießen lokaler Spezialitäten ein. Regelmäßige Tapas-Routen und kulinarische Festivals machen Cartagena auch zur attraktiven Foodie-Destination.