Die Architektur von Avilés verbindet historische Pracht mit moderner Ästhetik. Das historische Zentrum gilt als eines der am besten erhaltenen in Asturien und umfasst zahlreiche Bauwerke aus der Gotik, Renaissance und dem Barock. Besonders sehenswert sind die Kirche San Nicolás de Bari, das Palacio de Valdecarzana und das Teatro Palacio Valdés.
Ein architektonisches Highlight der Gegenwart ist das Centro Niemeyer. Dieses vom brasilianischen Stararchitekten Oscar Niemeyer entworfene Kulturzentrum ist ein ikonisches Beispiel moderner Architektur und beherbergt Ausstellungen, Konzerte, Theaterstücke und Filmvorführungen. Mit seiner futuristischen Form und Lage am Flussufer ist es zugleich Wahrzeichen und kulturelles Herz der Stadt.
Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Parque de Ferrera – ein großer Stadtpark im englischen Stil – sowie das städtische Museum zur urbanen Geschichte. Auch die Promenade entlang des Flusses und die Nähe zu den Stränden bieten Besuchern vielfältige Freizeitmöglichkeiten.