Historisch war Avilés vor allem durch die Schwerindustrie geprägt, insbesondere die Stahlproduktion. Noch heute ist ArcelorMittal ein bedeutender Arbeitgeber in der Region. Daneben spielt auch die chemische Industrie eine Rolle.
In den letzten Jahrzehnten hat sich Avilés wirtschaftlich stark diversifiziert. Der Dienstleistungssektor, die Kreativwirtschaft und der Tourismus gewinnen zunehmend an Bedeutung. Auch kleine und mittelständische Unternehmen im Bereich Handwerk und regionale Produkte tragen zur wirtschaftlichen Dynamik bei.
Besonders erwähnenswert sind lokale Produkte wie der asturische Käse, Apfelwein (Sidra) und handwerklich hergestellte Keramik. Diese Produkte sind nicht nur Teil der lokalen Kultur, sondern auch wirtschaftliche Aushängeschilder, die oft mit Tourismus und Gastronomie verknüpft sind.