Die Ursprünge Gijóns reichen bis in die Römerzeit zurück, als die Siedlung unter dem Namen „Gigia“ bekannt war. Noch heute können Besucher in der Altstadt Cimavilla Überreste dieser römischen Vergangenheit entdecken, wie zum Beispiel die Thermen von Campo Valdés. Im Mittelalter entwickelte sich die Stadt zu einem wichtigen Fischer- und Handelshafen.
Die kulturelle Identität Gijóns ist tief in der asturischen Tradition verwurzelt. Musik, Tanz und Bräuche mit keltischen Einflüssen sind Teil des städtischen Lebens. Ein kulturelles Highlight ist die „Semana Grande“ im August, ein Stadtfest mit Konzerten, Feuerwerk, Straßenkunst und kulinarischen Erlebnissen.
Auch der internationale Ruf Gijóns als Kulturstadt wächst stetig: Der Internationale Filmfestival von Gijón zieht jedes Jahr cineastisches Publikum aus aller Welt an. Zu den lokalen Bräuchen zählt das Einschenken von Sidra (Apfelwein) in einem hohen Bogen, ein Ritual, das in traditionellen Sidrerías gepflegt wird und für Besucher ein unvergessliches Erlebnis ist.