Laredo blickt auf eine lange und bewegte Geschichte zurück. Bereits zur Römerzeit war die Region besiedelt, doch ihre Blütezeit erlebte die Stadt im Mittelalter als eine der vier bedeutenden „Meeresvillen“ der kantabrischen Küste. Dank ihrer strategischen Lage entwickelte sich Laredo zu einem wichtigen Handels- und Fischereihafen.
Ein geschichtliches Highlight war die Abreise von Kaiser Karl V. von Laredo im Jahr 1556, als er Spanien für immer verließ. Dieses Ereignis wird jedes Jahr mit dem historischen Fest „El Último Desembarco de Carlos V“ gefeiert – einer beeindruckenden, detailgetreuen Nachstellung, die Besucher aus ganz Spanien anzieht.
Die Stadt pflegt ihre Traditionen mit großem Stolz. Dazu gehört auch das farbenfrohe Fest „Batalla de Flores“, bei dem mit Blumen geschmückte Wagen durch die Straßen ziehen. Regionale Bräuche, Musik und Tänze, aber auch die tiefe Verbindung zur Seefahrt sind zentrale Bestandteile der kulturellen Identität Laredos.