Santander hat rund 172.000 Einwohner und ist damit die größte Stadt Kantabriens. Die Bevölkerung ist überwiegend spanisch, jedoch lebt eine stetig wachsende Zahl von Zugezogenen aus Europa und Lateinamerika in der Stadt – vor allem Studierende, Fachkräfte und Touristen.
Die Stadt weist eine ausgewogene Altersstruktur auf: Es gibt viele junge Menschen dank der Universität, aber auch eine stabile ältere Bevölkerung. Die Lebensqualität, das gesunde Klima und die gute Infrastruktur tragen dazu bei, dass Santander als Wohnort sehr geschätzt wird.
Es gibt vielfältige Wohnviertel mit unterschiedlichen Charakteren: vom lebendigen Zentrum bis zu ruhigen, grünen Wohngegenden. Die Bevölkerung ist bekannt für ihre Gastfreundschaft und ihr starkes regionales Bewusstsein.
Trotz leichtem demografischem Wandel bleibt Santander eine Stadt mit hoher Lebensqualität und sozialer Stabilität.