Torrelavega ist ein bedeutendes wirtschaftliches Zentrum in Kantabrien. Die Hauptbranchen sind Industrie (insbesondere Chemie, Metallverarbeitung und Baugewerbe), Landwirtschaft sowie Dienstleistungen. Auch der Handel spielt eine zentrale Rolle, mit vielen kleinen Geschäften und Märkten.
Besonders bekannt ist die Stadt für ihre Molkereiprodukte und Fleischwaren. Die lokale Viehzucht und Verarbeitung haben Tradition und sind bis heute ein wichtiger Wirtschaftsfaktor.
Ein wachsender Bereich ist der nachhaltige Tourismus. Lokale Unternehmen und die Stadtverwaltung setzen auf ökologische Initiativen, Regionalvermarktung und Förderung des ländlichen Raums, was Torrelavega auch für Investoren interessant macht.