Die Wirtschaft Alicantes basiert vorrangig auf dem Tourismus, sowohl durch den internationalen als auch den regionalen Reiseverkehr. Die Stadt ist ein bedeutendes Ziel für Kreuzfahrten und zieht jedes Jahr hunderttausende Besucher an.
Darüber hinaus ist Alicante ein wichtiges Zentrum der Schuh- und Lederwarenindustrie sowie der Möbelherstellung. Der Hafen dient nicht nur dem Tourismus, sondern ist auch wirtschaftlich durch Warenumschlag und Fischerei von Bedeutung.
Eine wachsende Rolle spielt der Dienstleistungssektor – insbesondere durch Bildung, Forschung und Technologie im Umfeld der Universität Alicante. Auch die Gastronomie, der Einzelhandel und der Immobilienmarkt tragen stark zur Wirtschaftskraft der Stadt bei.