Die Ursprünge Eldas reichen bis in die iberische Zeit zurück, doch besonders unter römischer und später maurischer Herrschaft gewann die Stadt an Bedeutung. Nach der christlichen Rückeroberung entwickelte sich Elda zu einem wichtigen Agrar- und später Industriezentrum, insbesondere im Bereich der Schuhherstellung.
Kulturell ist Elda tief verwurzelt in den Traditionen der Region Valencia. Die bekannteste Feier ist das Fest „Moros y Cristianos“, das jährlich im September stattfindet und mit aufwendigen Paraden und historischen Inszenierungen an die mittelalterliche Geschichte der Region erinnert.
Die Stadt veranstaltet regelmäßig Konzerte, Ausstellungen und Märkte, die das kulturelle Leben prägen. Zu den kulturellen Highlights gehören auch die Feierlichkeiten zu Ostern sowie zahlreiche Patronatsfeste. Historische Sehenswürdigkeiten wie das mittelalterliche Schloss oder die Kirche Santa Ana erinnern an die bewegte Vergangenheit der Stadt.