Die Wirtschaft von Orihuela basiert traditionell auf der Landwirtschaft, insbesondere auf dem Anbau von Zitrusfrüchten, Gemüse und Oliven, was durch das fruchtbare Tal des Segura begünstigt wird. Noch heute spielt die Landwirtschaft in der Region eine zentrale Rolle, besonders in den Außenbezirken.
Tourismus ist jedoch der wachstumsstärkste Wirtschaftszweig – insbesondere in Orihuela Costa, das eine Vielzahl von Ferienanlagen, Golfplätzen und Stränden bietet. Viele Europäer, vor allem Briten und Skandinavier, haben hier Ferienwohnungen oder leben dauerhaft.
Auch der Immobiliensektor, das Bauwesen sowie der Einzelhandel und die Gastronomie profitieren von dieser Entwicklung. Zudem gibt es kleinere Handwerksbetriebe, etwa im Bereich der Textilien und Möbelproduktion, die zur lokalen Identität beitragen.