Obwohl Torrevieja keine uralte Stadt ist, reicht ihre Geschichte bis ins 18. Jahrhundert zurück, als sie als kleines Fischerdorf und Standort eines alten Wachturms („Torre Vieja“) bekannt wurde. Im 19. Jahrhundert erlebte die Stadt ein starkes Wachstum durch die Salzgewinnung aus den umliegenden Lagunen, ein Wirtschaftszweig, der auch heute noch wichtig ist.
Kulturell ist Torrevieja besonders für ihre maritime Tradition bekannt. Die „Habaneras“, ein Gesangsstil mit kubanischen Wurzeln, sind fester Bestandteil der lokalen Musikszene und werden beim Internationalen Habaneras- und Polyphonie-Festival gefeiert – einem weltweit beachteten Chorwettbewerb.
Traditionelle Feste wie die Semana Santa, das Patronatsfest der Virgen del Carmen (Schutzpatronin der Fischer) und der bunte Karneval zeigen die tiefe Verwurzelung religiöser und kultureller Bräuche. Die Stadt pflegt eine lebendige Kulturszene mit Theater, Tanz und Musikveranstaltungen für jedes Alter.