La economía de Alcantarilla ha estado tradicionalmente ligada a la agricultura, especialmente debido a la fértil huerta murciana que rodea la ciudad. La producción de frutas, verduras y olivos es una parte fundamental de la economía local, destacando productos como el limón, el tomate y la alcachofa, que son exportados a nivel nacional e internacional. Esta riqueza agrícola ha sido uno de los motores de la economía de la región desde tiempos antiguos.
Sin embargo, en los últimos años, la ciudad ha diversificado su base económica con el desarrollo de un sector industrial en crecimiento. Alcantarilla alberga fábricas y empresas dedicadas a la transformación de alimentos, textiles y maquinaria, lo que ha generado un impulso económico y creado empleo local. Además, su cercanía a Murcia le permite aprovechar las redes logísticas y de distribución que facilitan el comercio.
El turismo está comenzando a jugar un papel más relevante en la economía de Alcantarilla, gracias a su patrimonio cultural y su cercanía a destinos populares de la región. Las festividades locales y la posibilidad de realizar eventos y actividades culturales atraen cada vez a más visitantes, lo que también favorece el crecimiento del sector servicios.