Bañolas tiene una rica historia que se remonta a la época romana. La ciudad se desarrolló alrededor de un monasterio benedictino fundado en el siglo IX, lo que influyó significativamente en su identidad cultural y arquitectónica. A lo largo de los siglos, Bañolas ha conservado su encanto medieval mientras se ha adaptado a la modernidad, creando una mezcla única de lo antiguo y lo nuevo.
Culturalmente, Bañolas está profundamente arraigada en las tradiciones catalanas, con muchos festivales y costumbres locales celebrados a lo largo del año. La Festa Major, que se celebra cada octubre, es uno de los eventos principales de la ciudad, con danzas tradicionales catalanas, conciertos y actuaciones callejeras. Otro evento destacado es la Travessia de l’Estany, una competición de natación en el Lago de Bañolas que se celebra desde 1944 y atrae a participantes de todo el mundo.
La ciudad también es conocida por su artesanía, especialmente la cerámica, y mantiene un fuerte compromiso con la preservación de su patrimonio cultural. Los visitantes pueden explorar monumentos históricos como el Monasterio de Sant Esteve y la iglesia gótica de Santa Maria dels Turers, ambos testigos del pasado medieval de la ciudad.