Motril es conocida por sus mariscos frescos y frutas subtropicales, que influyen fuertemente en la gastronomía local. Los platos típicos incluyen espetos de sardinas (sardinas asadas en espetos), pescado frito y migas, un plato tradicional andaluz hecho con pan frito, ajo y varios ingredientes como chorizo o pimientos. La tierra fértil de la región también produce vegetales de alta calidad, que forman una parte importante de la dieta local.
Uno de los manjares más famosos de la ciudad es su paella de mariscos, que se puede disfrutar en muchos de los restaurantes junto al mar de Motril. Los mercados locales, como el Mercado Municipal de Motril, ofrecen ingredientes frescos para aquellos que deseen cocinar sus propias comidas o simplemente explorar la variedad de productos regionales. Los dulces de la ciudad, especialmente los elaborados con caña de azúcar, también son dignos de mención, con especialidades locales como la torta de aceite y los alfajores.
Para aquellos que buscan experimentar la escena gastronómica local, hay numerosos cafés y bares de tapas repartidos por la ciudad. Muchos restaurantes ofrecen terrazas al aire libre, ideales para disfrutar del agradable clima de Motril mientras se saborean los platos regionales.