La economía de Cártama está impulsada principalmente por la agricultura, con las fértiles tierras del Valle del Guadalhorce apoyando el cultivo de cítricos, aceitunas y hortalizas. La ciudad también es conocida por el cultivo de flores, en particular los claveles, que se exportan a nivel internacional. Esta tradición agrícola ha sido un pilar de la economía local durante siglos y continúa desempeñando un papel importante en la actualidad.
El turismo es otra industria clave en Cártama, con visitantes atraídos por los sitios históricos, las festividades y la belleza natural de la ciudad. El turismo rural ha crecido en popularidad, especialmente entre aquellos que buscan experiencias ecológicas, como el senderismo, el ciclismo y el agroturismo. La proximidad a Málaga y la Costa del Sol también apoya el papel de Cártama como destino turístico, ofreciendo una alternativa más tranquila y auténtica a la bulliciosa costa.
Cártama también se beneficia de su ubicación estratégica dentro del área metropolitana de Málaga, con inversiones crecientes en infraestructura y desarrollo inmobiliario. Los negocios locales, como las tiendas artesanales y los restaurantes familiares, añaden encanto al pueblo, proporcionando productos y experiencias únicos para los visitantes.