La economía de Ermua ha estado históricamente basada en la agricultura y la artesanía local, pero a lo largo de los años se ha diversificado para incluir la manufactura industrial, especialmente en el sector del metal. Las pequeñas y medianas empresas forman la columna vertebral de la economía local, lo que contribuye a su reputación como una comunidad trabajadora e industrial. La ubicación estratégica de la ciudad cerca de importantes centros industriales como Bilbao ha permitido que Ermua se beneficie del crecimiento económico regional.
Aunque no es una ciudad principalmente turística, la economía de Ermua también recibe un impulso de los visitantes, especialmente durante la temporada de festivales. Los servicios relacionados con el turismo, como la hostelería, el comercio y la gastronomía, juegan un papel en el apoyo a la economía local, particularmente durante los meses de verano, cuando turistas y asistentes a eventos acuden a la ciudad.
Los artesanos de Ermua son conocidos por su habilidad en la fabricación de productos artesanales que reflejan el patrimonio cultural de la región. Además, el énfasis del País Vasco en la innovación ha llevado a un creciente interés en la tecnología y la industria sostenible dentro de la ciudad, con parques empresariales modernos que apoyan estos sectores.