Históricamente, la economía de Ortuella fue impulsada por sus operaciones mineras de mineral de hierro, que contribuyeron significativamente al desarrollo industrial de Bizkaia. Aunque la industria minera ha declinado, su legado sigue siendo evidente en la economía y la identidad cultural local. Hoy en día, Ortuella ha pasado a una economía más diversificada, con pequeñas empresas, la agricultura y los servicios jugando un papel importante.
El turismo está ganando importancia en Ortuella, debido a su belleza natural, su patrimonio cultural y su proximidad a Bilbao, lo que atrae a un número creciente de visitantes a la región. Los productos locales artesanales y los productos vascos tradicionales, como el vino, el queso y los artículos artesanales, también son importantes impulsores de la economía local.
La ciudad alberga varias pequeñas y medianas empresas, particularmente en los sectores de la manufactura y los servicios, lo que contribuye a la economía local y proporciona oportunidades de empleo a sus residentes.