La economía de Villanueva y Geltrú ha estado históricamente ligada a su herencia marítima, con la pesca y el comercio como pilares fundamentales. Sin embargo, en la actualidad, la ciudad ha diversificado su economía, destacando el turismo como uno de los principales motores económicos, junto con las industrias marítimas y la agricultura. El cercano Parque Natural del Garraf también fomenta el ecoturismo y actividades al aire libre, lo que añade valor a la economía local.
Además del turismo, el puerto pesquero de la ciudad sigue en plena actividad, y los productos del mar, como el pescado fresco y los mariscos, son muy apreciados en la región. Las áreas agrícolas circundantes producen una gran variedad de frutas y verduras, que abastecen los mercados locales. Villanueva y Geltrú también es hogar de pequeñas industrias manufactureras y artesanales, donde los productos locales, como cerámicas y textiles, juegan un papel importante.
El sector servicios, especialmente en la hostelería, desempeña un papel crucial, ya que la ciudad recibe a numerosos turistas nacionales e internacionales que buscan un ambiente más tranquilo que el de las grandes ciudades costeras.