Tarragona tiene más de 2,000 años de historia, lo que la convierte en una de las ciudades más antiguas y significativas de España. Fundada originalmente por los íberos, se convirtió en un importante asentamiento romano conocido como Tarraco, que fue la capital de la provincia romana de Hispania Tarraconensis. Los monumentos romanos que sobreviven, como el anfiteatro, el circo y las murallas de la ciudad, son reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y son una parte fundamental de la identidad de Tarragona.
La ciudad ha estado influenciada por diversas culturas a lo largo de los siglos, desde los romanos hasta los moros y los cristianos tras la reconquista. Esta mezcla de culturas ha dado lugar a un rico calendario de festividades y tradiciones. Uno de los eventos más destacados es el «Castells», una competición de torres humanas, que es un símbolo cultural catalán y ha sido reconocido como patrimonio cultural inmaterial por la UNESCO.
La fiesta de Santa Tecla es una de las celebraciones más importantes de la ciudad, un festival lleno de desfiles, fuegos artificiales y música tradicional catalana. Tarragona también es conocida por su vida cultural activa, con eventos que atraen tanto a locales como a turistas durante todo el año.