Mérida fue fundada en el año 25 a.C. por el emperador romano Augusto con el nombre de Augusta Emerita, y rápidamente se convirtió en una de las ciudades más importantes de la Hispania romana, siendo la capital de la provincia de Lusitania. Hoy en día, sus restos romanos son algunos de los mejor conservados en España, destacando su teatro y anfiteatro romanos, que aún se utilizan para eventos culturales, como el prestigioso Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida.
Además de su legado romano, la ciudad ha sido testigo de influencias visigodas, musulmanas y cristianas a lo largo de su historia. Cada una de estas culturas ha dejado una huella en la ciudad, tanto en sus monumentos como en sus tradiciones. Durante la Semana Santa, por ejemplo, Mérida cobra vida con procesiones que reflejan la profunda fe cristiana de la comunidad, mientras que otras festividades, como el Festival de la Emérita Lúdica, recrean la vida en la Mérida romana con desfiles y representaciones históricas.
Entre los hitos culturales más importantes se encuentran la Alcazaba, una fortaleza musulmana del siglo IX, y la concatedral de Santa María, que refleja la transición del arte románico al gótico. La ciudad también alberga el Museo Nacional de Arte Romano, donde los visitantes pueden conocer más sobre la rica historia de Mérida y sus orígenes romanos.