La economía de Alcalá de Henares es diversa, con industrias clave que incluyen la educación, el turismo y la manufactura. La presencia de la Universidad de Alcalá desempeña un papel central en la economía de la ciudad, no solo como centro de excelencia académica, sino también como motor de los negocios locales, como la hostelería, el comercio minorista y los servicios. El turismo, impulsado por la importancia histórica de la ciudad y sus eventos culturales, es otro gran contribuyente, con miles de visitantes que llegan anualmente para disfrutar de su rico patrimonio.
Además, Alcalá cuenta con un sector industrial robusto, con plantas de manufactura centradas en la automoción, la electrónica y la alimentación. La ubicación estratégica de la ciudad cerca de Madrid y su bien desarrollado sistema de transporte ha atraído a numerosas empresas multinacionales, que han establecido centros logísticos y de producción en la zona.
Alcalá también es conocida por sus artesanías y productos locales, como la cerámica hecha a mano y los alimentos regionales como el aceite de oliva, vinos y dulces. Estas industrias locales enriquecen el tejido económico de la ciudad y ofrecen productos únicos que reflejan las tradiciones de la región.