Cartagena cuenta con una rica historia que se remonta a más de 2.500 años, con raíces en el Imperio Cartaginés. Fundada por el general cartaginés Asdrúbal en el 227 a.C., la ciudad rápidamente se convirtió en un importante centro militar y comercial. La ubicación estratégica de Cartagena propició su ocupación por los romanos, quienes dejaron un legado duradero, incluyendo el impresionante Teatro Romano, una de las principales atracciones históricas de la ciudad. A lo largo de los siglos, la ciudad ha sido moldeada por influencias musulmanas, cristianas y modernas, creando un tejido cultural diverso y rico.
Culturalmente, Cartagena es famosa por sus vibrantes festivales y tradiciones. El más significativo es la «Fiestas de Cartagineses y Romanos», que se celebra anualmente en septiembre. Este festival conmemora las batallas históricas entre los cartagineses y los romanos, con recreaciones, desfiles y un ambiente de carnaval. Las procesiones de Semana Santa también son un evento cultural importante que atrae a miles de visitantes, con ceremonias religiosas elaboradas y procesiones que recorren las históricas calles de la ciudad.
Cartagena alberga numerosos centros culturales y museos, como el Museo Naval y el ARQUA (Museo Nacional de Arqueología Subacuática), que exploran la importancia marítima e histórica de la ciudad. Las costumbres locales, como la siesta de la tarde y las animadas veladas de tapas, añaden al encanto de la ciudad, proporcionando a los visitantes una auténtica experiencia española.