Avilés tiene una rica historia que se remonta a la época romana, cuando funcionaba como un importante puerto y centro comercial. Su relevancia continuó durante la Edad Media, cuando la ciudad floreció como un puerto comercial clave en el norte de España. Durante esta época, Avilés experimentó un desarrollo significativo, lo que dejó como legado algunos de sus edificios más emblemáticos y calles con siglos de historia. La influencia cristiana y los estilos arquitectónicos románicos y góticos son evidentes en muchas de las iglesias y plazas de la ciudad.
Culturalmente, Avilés es conocida por sus vibrantes festivales y tradiciones. Uno de los más importantes es el Antroxu, su versión del Carnaval, que llena las calles con desfiles de colores, disfraces y música en febrero. La Semana Santa también se celebra con gran devoción, con procesiones solemnes que recorren el casco histórico. El Festival Intercéltico de Avilés es otro de los eventos destacados, donde se celebran las tradiciones celtas a través de la música y la danza, atrayendo a visitantes de toda Europa.
Entre los sitios de interés histórico se encuentran la Iglesia de San Nicolás de Bari y el Palacio de Ferrera, monumentos que dan testimonio del esplendor pasado de Avilés y que son parte esencial de su atractivo cultural.