Santa María de Cayón tiene una rica historia que refleja las influencias culturales más amplias de Cantabria y del norte de España. Los orígenes del pueblo se remontan a tiempos antiguos, con influencias romanas y medievales aún visibles en su arquitectura y tradiciones culturales. La región desempeñó un papel significativo durante la Reconquista, el esfuerzo cristiano por recuperar la península ibérica del dominio musulmán, lo que dejó una huella profunda en el paisaje religioso y cultural de la zona. La iglesia de Santa María, que da nombre al pueblo, es un ejemplo destacado de este patrimonio religioso e histórico, con una mezcla de estilos arquitectónicos románicos y góticos.
Las tradiciones culturales son fuertes en Santa María de Cayón, con el pueblo celebrando varios festivales a lo largo del año. El más importante es la fiesta del santo patrón del pueblo, que incluye procesiones religiosas, música y bailes tradicionales. Otros festivales importantes incluyen la fiesta de San Juan, en la que los lugareños celebran el solsticio de verano con hogueras y reuniones comunitarias.
Los visitantes pueden sumergirse en la cultura local explorando los numerosos hitos históricos del pueblo, incluidos puentes de piedra antiguos, iglesias y vestigios de antiguas calzadas romanas que cruzan la región. Las costumbres locales, como la celebración de la vida rural y las tradiciones agrícolas, siguen desempeñando un papel clave en la identidad del pueblo.