L’économie d’Alcalá la Real repose traditionnellement sur l’agriculture, en particulier la culture de l’olivier et la production d’huile d’olive vierge extra, produit phare de la région de Jaén. De nombreuses coopératives et moulins à huile locaux produisent des huiles d’excellente qualité, souvent primées à l’international.
L’industrie agroalimentaire est complétée par le secteur des services et un artisanat local varié, allant de la poterie à la fabrication de produits textiles. Le tourisme culturel et patrimonial connaît un développement constant, soutenu par les événements et la valorisation du centre historique.
La ville encourage également le tourisme rural et les activités de plein air, avec une offre croissante de logements ruraux, d’activités écotouristiques et de circuits gastronomiques. Ce modèle économique durable attire à la fois investisseurs et visiteurs.