Bermeo fut fondée au XIIIe siècle, en 1236, et devint très vite l’un des ports les plus importants de la mer Cantabrique. Elle fut même, pendant un temps, la capitale de la province de Biscaye. Cette importance historique se reflète dans son architecture, ses traditions maritimes, et son identité fièrement basque.
La culture de la mer est omniprésente. Chaque année, la ville célèbre la fête d’Andra Mari (Notre-Dame) au mois de septembre, avec des processions en mer, des concerts et des compétitions traditionnelles comme les régates d’aviron (traineras). Le carnaval de Bermeo est également réputé, avec ses costumes colorés et son ambiance festive.
La langue basque (euskara) est largement parlée à Bermeo, et la ville soutient activement la préservation de cette culture. On y trouve aussi un patrimoine immatériel fort, comme les chants marins, les danses traditionnelles, et un grand respect pour les métiers liés à la mer.