L’économie de Melilla repose principalement sur le commerce, les services publics, le tourisme et l’armée. Sa zone franche douanière et son statut fiscal particulier encouragent les échanges commerciaux, en particulier avec le Maroc voisin.
Le secteur touristique, bien qu’en développement, joue un rôle de plus en plus important. L’offre est centrée sur le tourisme culturel, balnéaire, et le tourisme de congrès. Les croisières et les liaisons maritimes régulières attirent également une clientèle variée.
Des artisans locaux produisent des objets uniques mêlant traditions espagnoles et berbères : bijoux, textiles, céramiques, épices. Les marchés comme le Mercado Central sont idéals pour découvrir ces produits typiques et soutenir l’économie locale.