Ponferrada possède une histoire riche qui remonte à l’époque romaine, mais c’est au Moyen Âge qu’elle a acquis son importance stratégique. La ville est surtout connue pour son château, construit par les Templiers au XIIe siècle, qui témoigne de son rôle clé durant la Reconquista. Ce château imposant, qui domine le centre historique, a été le centre de la défense de la région contre les incursions des musulmans et a joué un rôle majeur dans le développement de la ville. Ponferrada a également été un point d’étape important sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, ce qui lui a apporté une grande richesse culturelle et spirituelle.
La culture locale est marquée par une forte tradition de fêtes et de festivals. L’un des plus célèbres est la Fête de la Virgen de la Encina, qui se déroule chaque année en septembre, avec des processions, des danses folkloriques et des spectacles musicaux. Ponferrada est aussi connue pour ses concerts, ses pièces de théâtre, et ses événements artistiques qui animent la ville tout au long de l’année. La ville conserve également des traditions locales vivantes, telles que la production artisanale de vin, en particulier le vin du Bierzo, reconnu pour sa qualité exceptionnelle.
En matière de patrimoine, Ponferrada regorge de monuments historiques et de sites d’intérêt. Outre son château médiéval, la ville possède plusieurs églises historiques, des ponts datant de l’époque romaine, ainsi qu’une multitude de bâtiments du XVIe siècle. Ces témoignages du passé se mêlent harmonieusement à des infrastructures modernes, offrant aux visiteurs une expérience unique alliant tradition et modernité.