L’histoire de Sopelana est marquée par son lien avec la mer, un élément central de son développement. Au Moyen Âge, la région était principalement rurale, mais la proximité de la mer et des plages a progressivement façonné le caractère maritime de la ville. À partir du XIXe siècle, le développement du port de Bilbao a contribué à l’évolution de la région, bien que Sopelana ait su conserver son identité calme et villageoise.
La culture basque imprègne chaque aspect de la vie à Sopelana. La langue basque (euskara) est couramment parlée, et la ville accueille de nombreux événements culturels tout au long de l’année. La danse traditionnelle basque, les chants et les festivals locaux font partie intégrante de la culture vivante de Sopelana. Le marché local, où les habitants vendent des produits frais, offre également une immersion dans les traditions gastronomiques basques.
L’un des événements les plus marquants de la ville est la fête de la Saint-Jean, célébrée chaque année avec des feux de joie et des festivités en plein air, typiques de la culture basque. De plus, la ville conserve un patrimoine naturel et historique important, avec des sites comme la falaise de Muriola, une zone protégée idéale pour les randonnées et l’observation des oiseaux.