Atarfe possède un riche passé historique, avec des traces d’occupation humaine depuis la Préhistoire. Elle fut une cité importante sous l’Empire romain et un centre stratégique durant la période musulmane, connue alors sous le nom d’Elvira. C’est près d’ici que se déroula la bataille de La Higueruela en 1431 entre chrétiens et musulmans.
La culture locale est profondément ancrée dans les traditions andalouses. Les fêtes patronales en l’honneur de Santa Ana, en juillet, sont l’un des événements majeurs de l’année. Elles incluent des processions, des corridas, des spectacles et des activités pour tous les âges.
La musique et les arts tiennent une place importante dans la vie culturelle d’Atarfe. Des festivals de musique rock, jazz et musique classique sont organisés chaque année, reflétant la diversité et la modernité de la scène locale.