L’économie de Jaén repose en grande partie sur l’agriculture, notamment la production d’huile d’olive. La ville est le cœur administratif et commercial de la plus grande région oléicole du monde, avec des coopératives, des moulins, des laboratoires et des salons dédiés à ce produit emblématique.
Le secteur des services (éducation, santé, administration publique) joue également un rôle important, Jaén étant la capitale provinciale. Le tourisme culturel et rural est en croissance, avec des investissements dans l’accueil, la restauration et l’événementiel.
Enfin, la ville abrite des centres technologiques et universitaires, notamment grâce à l’Université de Jaén, qui attire des étudiants et chercheurs du monde entier.