L’histoire de Cártama remonte à l’époque préromaine, mais ce sont surtout les Romains et les Maures qui ont laissé une empreinte durable dans la ville. Son nom provient probablement du mot latin Carpeta, et des vestiges de cette époque subsistent encore, notamment dans la topographie et certains éléments d’architecture. Pendant la période islamique, Cártama prospéra comme centre agricole et stratégique, ce dont témoignent les ruines de l’ancien château arabe qui domine la ville.
Après la Reconquista au XVe siècle, la ville passa sous contrôle chrétien, et de nombreuses églises et chapelles furent érigées. La culture locale est un subtil mélange de traditions chrétiennes, mauresques et rurales, ce qui en fait un lieu riche en patrimoine immatériel.
Les traditions festives de Cártama sont profondément ancrées dans la vie locale. Parmi les événements majeurs figurent la Foire d’Avril, la Romería de San Isidro, et la Semaine Sainte, qui attire de nombreux visiteurs pour ses processions solennelles et son ambiance authentique. Ces fêtes sont accompagnées de musique flamenca, de danses et de gastronomie.
Parmi les sites historiques, on trouve le château de Cártama, l’église de San Pedro Apóstol, et plusieurs ermitages nichés dans les collines. L’esprit communautaire et les traditions rurales y sont toujours très présents.