Portugalete compte environ 45 000 habitants, ce qui en fait l’une des communes les plus peuplées de la province de Biscaye. Elle fait partie de la grande agglomération de Bilbao, mais conserve une identité propre, liée à son passé portuaire, ouvrier et maritime.
La population est majoritairement hispanophone, mais l’euskera est présent dans l’enseignement et les institutions locales. On y retrouve une population diversifiée en âge, avec une majorité de familles et de retraités, mais aussi un nombre croissant de jeunes adultes et de nouveaux arrivants attirés par la qualité de vie et la proximité de Bilbao.
Portugalete est une ville dense et compacte, avec une forte cohésion sociale et une vie associative active. Des efforts sont faits pour promouvoir l’intégration, l’éducation interculturelle et l’inclusion de nouvelles populations.