L’économie de Donostia repose principalement sur le tourisme, qui est un moteur majeur de l’activité locale. La ville attire des millions de visiteurs chaque année grâce à sa beauté naturelle, son patrimoine historique et ses événements culturels. La gastronomie, en particulier la fameuse cuisine basque et les pintxos, joue également un rôle important dans l’économie, avec de nombreux restaurants étoilés et établissements locaux qui attirent une clientèle internationale.
La ville est également un centre d’innovation et de recherche dans des domaines comme la technologie, la biotechnologie et les sciences de la vie, en grande partie grâce à la présence de l’université de la ville et de divers centres de recherche. L’industrie manufacturière est également présente, bien que dans une moindre mesure, avec des entreprises spécialisées dans la production de machines et d’équipements de haute qualité.
L’artisanat local, en particulier les produits alimentaires et les textiles, est un autre secteur important. Les marchés locaux, tels que le Mercado de la Bretxa, sont des lieux populaires où les habitants et les visiteurs peuvent acheter des produits frais et des spécialités régionales, comme le fromage de brebis, le jambon serrano et le vin local.